La rueda de paletas que gira detrás del General Jackson no es decorativa: es una rueda de popa funcional, de veinticuatro pies de diámetro, que impulsa 300 pies de casco de acero río arriba contra una corriente que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha gestionado desde la década de 1960.
El río Cumberland creó Nashville antes de que Nashville se hiciera a sí misma. Las barcazas transportaban tabaco y hierro río abajo hacia el Ohio en la década de 1790; para la década de 1850, los vapores de paquetes atracaban en el muelle público debajo de Broadway, y el muelle, no el ferrocarril, marcaba el ritmo de la ciudad. El moderno crucero con almuerzo en barco fluvial de Nashville hereda ese linaje directamente: el barco de espectáculo de cuatro cubiertas lanzado en 1985 fue construido como un eco deliberado de aquellos paquetes victorianos, completo con un Teatro Victoriano de dos pisos con capacidad para más de 600 personas.
Lo que le da peso a la embarcación hoy en día es la geografía más que la nostalgia. Saliendo de 577 Opry Mills Dr, la ruta recorre un tramo de río que la mayoría de los visitantes nunca ven desde tierra: los riscos boscosos de Shelby Bottoms, el meandro de Pennington Bend, la lenta curva marrón del Cumberland pasando por Two Rivers. El centro de la ciudad aparece tarde y bajo, un horizonte visto desde el nivel del agua en lugar de desde el techo de un hotel. Las garzas azules trabajan en las aguas poco profundas. Las barcazas pasan lo suficientemente cerca como para leer sus números de casco.
Arquitectónicamente, el barco de espectáculo es un ejercicio de imitación disciplinada. La superestructura pintada de blanco lleva adornos de madera, barandillas fundidas y una disposición apilada de cubiertas que reproduce la proporción del siglo XIX sin pretender ser antigua. El Teatro Victoriano en el centro es la sala flotante más grande de Tennessee, su escenario de proscenio diseñado para música country en vivo y su balcón inclinado para que las líneas de visión se mantengan desde las filas traseras. Arriba, las cubiertas de observación abiertas ofrecen la amplia vista ininterrumpida que hizo que el turismo por el río Cumberland fuera una atracción en primer lugar. Abajo, la cocina sirve cientos de platos en una sola sesión, una hazaña operativa que da forma a todo el horario del mediodía.
A través de la flota de cruceros del río Cumberland, el carácter cambia con el casco: el barco de rueda de paletas es formal, teatral, sentado; los pontones son pequeños, abiertos y conversacionales. El crucero con almuerzo en barco fluvial de Nashville se sitúa en el extremo ceremonial de ese espectro, más cerca de un comedor que de una silla de cubierta. Los recorridos en el crucero con almuerzo en barco fluvial de Nashville se han convertido, en cuatro décadas, en uno de los pocos rituales cívicos que todavía pone a residentes y visitantes en el mismo río a la misma hora, moviéndose al ritmo que permite el agua.
1 h 30 min
